5 Sentidos Felinos: Olfato e Paladar

  Nesse quadro, vamos entender um pouco mais de que forma os felinos se diferem das outras espécies quando se trata dos 5 sentidos.

O olfato

   Tem importância considerável para a maior parte dos animais, notadamente para predadores como o gato. Ele ajuda a identificar as presas e os inimigos, permite apreciar a apetência dos alimentos, o estado emocional e sexual dos seus pares, etc. A maior parte dos contatos sociais se dá pelos odores: o filhote encontra o mamilo graças ao cheiro; o adulto percebe a fêmea no cio graças aos sinais olfativos; ele examina cada objeto novo cheirando atentamente antes de se esfregar para depositar o próprio cheiro nele.

  Nos planos anatômicos e fisiológicos, o olfato baseia-se na percepção sensorial de partículas odoríferas voláteis por uma mucosa ricamente enervada: a mucosa olfativa, também chamada de "pituitária". Cerca de 67 milhões de células constituem essa mucosa (o cão possui 200 milhões e o homem possui apenas 5 milhões). O gato possui um olfato dotado de extrema precisão, na verdade, ele é capaz de identificar uma única molécula odorífera. A percepção dos odores se faz com frequência ao mesmo tempo que a do paladar, e, quando o gato cheira um objeto ou uma pessoa, ele acaba em geral lambendo a zona cheirada ou a zona ao redor de sua boca.

Percepção dos feromônios: Reflexo de Flehmen

  Durante a execução desse reflexo, o gato arreganha o lábio superior, entreabre levemente a goela e inala as partículas odoríferas. Fica então imóvel, os olhos parados no vazio. Depois, ele esfrega as faces contra o receptáculo do odor e até pode chegar a rolar. Em geral, essa sequência comportamental termina sempre com lambidas periorais e movimentos de língua marcados. Esse comportamento olfativo, igualmente encontrado no coelho e no cavalo, é possível graças ao órgão sensorial vomeronasal, situado entre a cavidade bucal e a nasal, que leva a uma papila, bem atrás dos incisivos. Esse órgão, também chamado de "órgão de Jacobson", é revestido de células olfativas e situa-se no palato duro.

  O reflexo é muito mais frequente no macho do que na fêmea, sobretudo quando ela está no cio. O macho não castrado tem a tendência, diante de um depósito de urina ou de sangue, de fungar, depois efetuar diversos flehmens repetidos e prolongados, enquanto as fêmeas só efetuam um. O vídeo abaixo mostra uma fêmea executando esse reflexo:

O paladar

   O sabor também é muito importante para o gato, pois é ele que condiciona seu comportamento. Se um animal sofre de rinotraqueíte infecciosa, por exemplo, perde o apetite, não só por causa de seu estado geral, mas, sobretudo, em razão da perda de suas faculdades olfativas e gustativas. O sabor é percebido pelas papilas que são inervadas por ramificações do nervo glossofaríngeo, que transmite as informações gustativas ao cérebro. À diferença do homem, o gato só consegue perceber três tipos de sabores: o salgado, o amargo e o azedo. Em compensação, ele tem fibras gustativas para a água. 

  Na próxima postagem continuaremos a explorar as peculiaridades dos outros sentidos felinos. Não deixem de seguir também o insta do blog @felinewsblog para ficar por dentro das novas postagens e outras dicas rápidas.;)